国外聚丙烯酰胺的主要消费领域是水处理和造纸, 消费构成大致为 : 废水处理 26% , 饮用水处理18% , 造纸20% , 采矿 14% , 石油开采13% , 其他9% 。各国的消费结构有所不同。美国和西欧聚丙烯酰胺的大消费领域是水处理, 在造纸方面应用所占比相对较小, 而日本造纸工业则是 PAM 的大用户。
      美国在70 ～ 80 年代 , 为提高石油的采收率, 聚丙烯酰胺在石油开采方面的消费量一度较大。1985年美国聚丙烯酰胺在采油领域的消费量达到1. 82万t,占当时美国聚丙烯酰胺总消费量的26% 。但80年代后期, 由于油价持续下跌, 出于资源保护目的,大量进口原油, 因此美国在石油开采方面的聚丙烯酰胺应用量减少。近年来美国聚丙烯酰胺主要是在水处理方面的消费不断增长。
      目前美国聚丙烯酰胺主要用于城市污水处理和工业废水处理方面 , 少量用于工业新鲜水处理。随着环保要求的提高, 水处理仍是聚丙烯酰胺具有市场增长潜力的应用领域。预计 2005 年美国聚丙烯酰胺的消费量可达到 14 万t 。西欧聚丙烯酰胺的市场比较成熟, 主要用于水处理和造纸, 在水处理方面的应用量要小于美国。主要是因为目前西欧仍有部分城市污水处理厂的污泥处理采用机械脱水。在造纸方面, 聚丙烯酰胺的新用途是与AKD 施胶剂配伍使用, 作为干增强剂, 在一定程度上代替游离甲醛含量较高的醛类增强剂。
      日本是丙烯酰胺单体和聚丙烯酰胺的出口国。1997 年日本丙烯酰胺的出口量达到2 万t 。日本聚丙烯酰胺的消费在 90 年代中期有些波动, 主要原因是在造纸化学品方面的消费增长较慢。近年来, 随着造纸工业的复苏, 聚丙烯酰胺在该领域的消费又有较快增长。