聚丙烯酰胺是一种线性聚合物，其产品主要分为干粉和胶体。按其平均分子量可分为低分子量、中分子量和高分子量三类。按其结构可分为非离子型、阴离子型和阳离子型。阴离子 PAM 的水分解。聚丙烯酰胺主链上含有大量酰胺，化学性质高，可改性制备多种PAM衍生物。产品已广泛应用于造纸、选矿、采油、冶金、建材、污水处理等行业。 PAM作为润滑剂、悬浮剂、粘土稳定剂、驱油剂、降滤失剂和增稠剂，已广泛应用于钻井、酸化、压裂、堵水、固井、二次采油和三次采油等领域，是重要的油田化学品。
在油田开发中，聚丙烯酰胺用于钻井絮凝剂和三次采油。原油开采成本不断增加。达到水平时，必须采用三次采油工艺的平均值。回收钻井和测量运动也将导致 PAM 消耗量的增加。
PAM在改变灌溉水流变特性、增加驱动液粘度、提高水驱波效率、减少地下水入渗等方面具有重要作用。
当使用聚合物驱时，表面添加剂按比例流动并注入井中。注入聚合物和水后，注入的水可以向前移动，将井缝中剩余的原油驱出，从而提高采收率，称为三次采油。
      三次采油用聚丙烯酰胺的分子量为10%～50%，相对分子量在几十万到几百万之间。我国大型油田已进入石油开采中后期，产生的油水含量将增加。我国为稳定油田生产，广泛采用三次采油技术，提高采油速度。聚丙烯酰胺驱油试验取得了较好的增产效果。