在炼油生产中，需要大量的水资源，这必然会产生大量的废水，其中含有大量的油。因此，处理起来相当困难，而聚丙烯酰胺可以解决这个问题，从而以特殊的效果处理难处理的炼油废水。正是因为炼油生产过程中产生的炼油废水很难处理，所以有必要做好预处理工作。事实上，主要步骤可以说是油水分离，从根本上说，除油是目的。
     在炼油废水处理中，通常采用气浮废水处理方法，尤其是乳化油。由于颗粒油表面的双层电荷，zate电位高，表面张力大且稳定，如果只使用油分离器，基本上很难将其除去。但是，加入化学物质可以破坏这种平衡，达到破乳的目的，从而达到更好的处理效果。这是因为我们的聚丙烯酰胺污水处理剂产生的絮体具有吸附作用，所以它对溶解油的去除也会有很好的效果。
    酸碱度也会影响聚丙烯酰胺的使用效果，使用该药剂时，如果采用混凝气浮处理炼油废水，建议将废水的处理值调整为6-9，回流比30%，停留时间40分钟，水气比为1/0.3，化学需氧量的去除率可达80%。混凝沉淀或气浮是影响炼油厂含油废水处理的关键因素之一，即根据废水水质特点选择合适的混凝剂。聚丙烯酰胺作为一种高分子有机絮凝剂，根据其分子电荷特性基本上可分为四类：非离子型、阳离子型、阴离子型和两性离子型。在市场上，阴离子和阳离子产品更常见，而非离子产品很少，而两性离子产品基本上不存在。
    在炼油废水的处理中，如果聚丙烯酰胺、有机絮凝剂和无机絮凝剂如聚合氯化铝一起使用，油滴会被大的絮凝剂凝聚或吸附，从而使油和水充分分离。