絮凝剂大致分为无机絮凝剂和高分子絮凝剂两大类，无机絮凝剂主要通过降低表面电位等方式起到团聚颗粒的作用，价格较低廉，但用量较大，絮凝效果欠佳。高分子絮凝剂一般具有长链结构，在链上含有较多吸附能力较强的官能团，可分别吸附于不同颗粒表面，由此产生架桥效应，形成粗大的絮团。絮凝剂聚合度越高，聚合效应越显著。高分子絮凝剂与颗粒之间作用过程分为3个步骤：①药剂的分散及其与颗粒发生作用(定义为混合作用);②此后发生的凝聚作用;③进一步发生的絮凝作用。选用阴离子聚丙烯酰胺(APAM)絮凝剂对尾矿进行絮凝沉降处理效果zui好，且絮凝沉降速度影响程度从大到小依次为：矿浆浓度>絮凝剂单耗>絮凝剂浓度。

尾矿和随其排出或由其他作业排出的污水都需处理,以防止污染环境，便于回收再用,是选矿厂生产系统中不可分割的一个环节。尾矿库排出的澄清水，一部分通过回水系统返回选矿厂供生产使用，其余部分排放到下游河道，利用尾矿回水可节省新水耗量，减少环境污染。
废水处理方法有：①物理方法，如沉淀、浮选、过滤、吹脱、磁力分离等；②化学方法,如中和、氧化还原、离子交换、吸附、萃取等;③生物化学方法，如好氧生物化学处理、厌氧生物化学处理、消毒处理等。
阴离子聚丙烯酰胺絮凝沉淀技术现今已广泛应用于各类矿山尾矿浓缩沉降生产中，利用絮凝剂的"架桥"原理，在内聚力的作用下，尾矿颗粒相互碰撞并在絮凝剂长链结构作用下吸附在一起，聚集成较大的絮凝团，从而加快尾矿沉降速度。絮凝的实质是使混合工艺中析出的絮凝体凝结，并达到一定的粒度与密实度，从而有利于沉淀，实现清浊分离的目的，颗粒直径与沉降速度成正比关系，因此细粒尾矿在深锥中沉降必须加入絮凝剂以获得较大粒径的絮凝团，加快尾矿的沉降。